Леонардо да Винчи родился 15 апреля 1452 года в городе Винчи, недалеко от Флоренции (Италия).
Отец Леонардо, Пьеро Винчи, был нотариусом и довольно богатым
человеком, имел титул мессэра и земли во владении. Всего Пьеро Винчи в
своей жизни стал отцом двенадцати детей и как минимум четыре раза был
женат.
Мать да Винчи, Катарина, была крестьянкой. Многие биографы
склоняются к версии, что будущий гений был незаконнорожденным. Во эпоху
Возрождения положение незаконнорожденных детей мало чем отличалось от
законных, так что Леонардо да Винчи был без каких-либо возражений
признан отцом и отправлен с матерью в деревню. Оттуда его забрали в
четырехлетнем возрасте, и воспитывался да Винчи уже в семье отца.
Леонардо да Винчи получил домашнее начальное образование: научился
читать, писать, овладел основами математики и латынью. Его манера
письма представляет особый интерес. Да Винчи был левшой и предпочитал
писать справа налево, в зеркальном отражении. Хотя при этом он спокойно
мог писать традиционно.
1469 год – вместе с отцом Леонардо переселяется во Флоренцию.
Возможно, Пьеро Винчи мечтал, чтобы сын унаследовал его профессию, но
незаконнорожденный не мог тогда стать ни юристом, ни врачом. Была
выбрана профессия художника – не самая уважаемая в то время.
1472 год – впервые в государственном документе встречается
имя Леонардо до Винчи. Это была книга корпорации флорентийских
художников.
1467 (1469) – 1476 годы – до Винчи учится и работает в
боттеге Андреа дель Верроккио. Это был один из самых известных
флорентийских художников того времени, занимавшийся также скульптурой,
ювелирным делом и устройством праздников.
1470-е годы – Андреа дель Вероккио была заказана картина
«Крещение Христа». Мастер допускал к своей работе учеников,
они выписывали второстепенные фигуры и иногда работали над пейзажами.
По легенде, кисти Леонардо до Винчи принадлежит лицо и, возможно,
фигура левого из двух ангелов.
1472 год – Леонардо принят в гильдию живописцев.
1473 год – первая самостоятельная датированная работа Леонардо да Винчи. Это был пейзаж, набросок долины реки.
1474 год – написана картина «Благовещение».
1476 год – да Винчи и несколько его друзей арестованы по
подозрению в содомии. Это был период расцвета инквизиции, и дело могло
закончиться трагически, но среди друзей Леонардо был сын одного из
вельмож Флоренции. Арестованные были отпущены.
1476 или 1478 годы – Леонардо да Винчи открыл собственную мастерскую во Флоренции.
1478 год – создана картина «Мадонна Бенуа».
Хранится в Эрмитаже в Санкт-Петербурге, как и «Мадонна
Литта», год написания которой не установлен.
Этот же год – написан портрет Джиневры Деи Бичеи. Совместно с
«Мадонной Бенуа» эта работа является завершением раннего
периода творчества Леонардо да Винчи.
1482 – 1499 годы – Леонардо в Милане, служит военным
инженером, архитектором, скульптором и живописцем у герцога Людовика
Сфорца.
Людовик Сфорца имел репутацию тирана, и в Италии его не любили,
хотя и считались с ним. Но во Флоренции правили Медичи, которые за
что-то невзлюбили да Винчи, поэтому он счел Сфорца более достойным
покровителем для себя и покинул Флоренцию. Сначала художник занимался
устройством праздников при дворе герцога, изобретал не только
удивительные костюмы, но и механические «чудеса». Очень
скоро Людовик Сфорца стал широко известен именно торжествами при своем
дворе. Леонардо исполнял также обязанности гидротехника, инженера и
художника, причем жалование получал очень маленькое – есть
сведения, что даже придворный карлик Сфорца зарабатывал больше. Только
через несколько лет да Винчи стал придворным архитектором и инженером.
Все это время он занимался собственными научными и техническими
проектами, но они не интересовали герцога.
1483 – 1494 годы – работа над первым вариантом «Мадонны в гроте».
1484 – 1485 годы – эпидемия чумы в Милане. Погибло
более 50 тысяч человек. Да Винчи обратил внимание герцога на то, что
причиной мора стало перенаселение города, теснота и царившая повсюду
грязь. Ученый даже составил план нового города: состоявшего из 10
районов с населением не более 30 тысяч человек, с параметрами ширины
улиц и канализационными системами в каждом районе. Сфорца отверг это
предложение.
1484 год – да Винчи пишет «Даму с горностаем».
Исследователи сходятся на том, что это портрет фаворитки Людовика
Сфорца Цецилии Галлерани.
В Милане Леонардо да Винчи (по приказу герцога) основал академию художеств.
1490 год – да Винчи берет под свое покровительство мальчика
Джакомо Капротти, селит в своем доме и заботится о нем. Позже мальчик
получил от Леонардо прозвище Салай (Демон). Впоследствии Капротти
унаследовал многие работы да Винчи.
1494 – 1511 годы – работа над вторым вариантом «Мадонны в гроте».
1495 – 1497 годы – работа над «Тайной
вечерей». Это также был заказ, полученный Леонардо да Винчи от
Людовика Сфорца. Фреска «Тайная вечеря» была написана на
стене трапезной доминиканского монастыря Санта Мария делле Грацие в
Милане. Известно, что натурщика для изображения лица Иуды да Винчи
искал по притонам среди преступников.
1499 год – Людовик Сфорцо изгнан из Милана французами. Да
Винчи уезжает в Венецию. По дороге в Мантуе он участвует в
строительстве оборонительных сооружений.
Апрель 1500 года – да Винчи возвращается во Флоренцию.
В этот период да Винчи активно занимается математикой, работает над
теорией живописи, изучает многие интересовавшие его вопросы анатомии.
Соперничая с Микеланджело, пишет для палаццо делла Синьория батальную
композицию. Проявляет себя как скульптор, задумывая конный монумент,
проект которого так и не был воплощен в жизнь.
1502 год – ученый служит у Черазе Борджиа. На этой должности
много путешествует, бывает в Романье, Тоскане, Умбрии. Проектирует
оборонительные сооружения (не были построены).
1503 год (не точная дата) – создана «Мона Лиза» («Джоконда»).
1503 – 1506 годы – Флоренция. Работа над фреской
«Битва при Ангиари» в зале Большого совета дворца Синьории.
1506 – 1513 годы – Милан. Служба у французского наместника Шарля д'Амбуаз.
1507 год – поездка во Флоренцию.
1510 – 1513 годы – да Винчи работает над автопортретом.
1513 год – Леонардо до Винчи живет в Риме под покровительством Медичи.
1513 – 1517 годы – работа над картиной «Иоанн Креститель».
1516 год – да Винчи приглашен королем Франциском I во Францию
на должность первого живописца, архитектора и механика короля. Однако,
несмотря на работу над собственными проектами и планом королевского
дворца, да Винчи в основном исполняет обязанности придворного мудреца и
советника короля (свидетельство скульптора Бенвенуто Челлини).
2 мая 1519 года – Леонардо да Винчи умирает в замке Клу,
Турень (Франция). Рукописное наследство гения было завещано ученику
Франческо Мельци.
Работы Леонардо да Винчи
Архитектура: проект «идеального города» (см. 1484 год);
проект двухуровневых городских дорог; проект центрально-купольного
храма.
Ботаника: описание законов филлотаксии, гелиотропизма и
геотропизма; описание метода определения возраста растений по структуре
стеблей, а деревьев – по годовым кольцам.
Медицина: множество анатомических рисунков; изобретение метода
анатомирования глаза; описание законов зрения; описание клапана правого
желудочка сердца.
Другие проекты: аналоги подводной лодки, танка, вертолета,
парашюта, парового ружья, механического гриля, башмаков для хождения по
воде и перчаток для плавания, переносных домов.